Mayotte, île tropicale aux écosystèmes fragiles

 

L’archipel des Comores est constitué de quatre îles volcaniques situées dans la partie septentrionale du canal de Mozambique à peu près à mi-chemin de Madagascar et de l’Afrique.
L’histoire géologique de l’archipel, qui a vu les îles se former successivement depuis 8 M.A. est particulièrement originale.

En effet, la formation puis la colonisation successive des îles par la faune et la flore ont conduit à une adaptation progressive des espèces colonisatrices originelles qui aboutit à des espèces ou sous espèces particulières à chaque île. Ce phénomène de spéciation, qui a permis à Darwin d’élaborer sa théorie de l’évolution des espèces aux Galápagos, a été bien étudié sur les oiseaux par l’équipe du Docteur Michel Louette du Musée Royal de l’Afrique Centrale qui a mis en évidence les relations entre les îles des Comores, Madagascar et le continent africain.

Les îles de l’archipel des Comores, dont Mayotte, constituent de fait un laboratoire à ciel ouvert pour étudier ces phénomènes sur la faune et la flore. Toutefois les connaissances incomplètes du patrimoine naturel de l’île pour laquelle il n’existe pas d’inventaire exhaustif, l’absence d’une cartographie précise et récente des milieux naturels, la forte croissance démographique et le développement économique qui conduisent chaque jour à la destruction de ces milieux font redouter la perte irrémédiable de ce patrimoine exceptionnel si l’environnement n’est pas pris en compte correctement lors de la réalisation des grands projets.